De beste tips van Vlamingen in Rome, Londen, Parijs en Barcelona

Ga je kerstshoppen in Parijs, Londen, Barcelona of Rome, de vier populairste steden voor een citytrip? Volg dan de goede raad van de Vlamingen die er wonen en de stad door en door kennen.

ROME: "Opletten voor nep"
Catherine Folens studeerde in Rome juweelontwerp en werkte er tot voor kort als designer van schoenen en accessoires.

Zeker kopen
"Rond de kerstperiode kopen de Italianen massaal een typische Italiaanse kerstcake, pandoro of panettone genaamd. Je vindt ze voorverpakt in elke supermarkt of in de koffiebars. Andere typische producten zijn mooi afgewerkte lederwaren, schoenen en tassen (behalve van bekende merken natuurlijk), in Rome redelijk goedkoop. Persoonlijk hou ik van de lange lederen handschoenen in verschillende gespecialiseerde winkeltjes. Ikzelf koop ze bij Sermoneta vlak bij de Spaanse trappen. "

De beste koopjes
"Als je echt koopjes wilt doen, moet je op zondagochtend heel vroeg naar de Porta Portese markt, een rommel -en tweedehandsmarkt in de populaire volksbuurt Trastevere, waar je echt van alles vindt, ook nieuwe dingen. De hele zone rond de Spaanse trappen, Piazza Navona en het Pantheon, is een wirwar van kleine straatjes met toffe boetieks en kleine winkeltjes. In de Via del Corso vind je dan de bekende grote winkelketens. Parallel met Via del Corso vind je de Via del Babuino, ook daar heb je mooie winkels waaronder de conceptstore Tad (www.taditaly.com)."

Weg van de massa
"Moeilijk, maar als je het toch wil proberen, dan kan je naar San Giovanni gaan, of Viale Europa, in de moderne zone EUR. De Romeinen zelf shoppen veel in Cola di Rienzo, een winkelstraat tussen Piazza Risorgimento en Piazza del Popolo of in de buurt Monti waar je in onder andere in de Via dei Serpenti in kleine boetieks unieke snuisterijen op de kop kan tikken."

Favoriete warenhuis
"Warenhuizen zijn in Rome niet dik gezaaid en ook niet bijster populair. De bekendste zijn Il Rinascente en COIN. Nog een overdekte winkelgalerij is Galleria Colonna in Via del Corso."
Even verpozen "Zelf ben ik een grote fan van Gusto, een concept restaurant/winkel/pizzeria/ winebar/osteria. Vooral deze laatste in de Via del Corea is een echte aanrader (www.gusto.it). Voor een gezellige aperitivo moet je in Winebar Shaki zijn, zowel dicht bij de Spaanse trappen (Via Mario dè Fiori 29/a) als in Via del Governo Vecchio. Daar zijn trouwens ook heel veel andere winebars en vintage winkeltjes. Ook leuk is Salotto 42 (Piazza di Pietra 42), een 'bookbar' waar je tijdens het aperitief allerlei kunstboeken kan doorbladeren en eventueel kopen."

Nog dit
"Let op voor zakkenrollers, draag platte comfortabele schoenen en neem je goede humeur mee, wees geduldig en vooral héél flexibel. Romeinen zijn over het algemeen nogal luidruchtig en komen soms arrogant over, maar uiteindelijk met de juiste ingesteldheid raak je al een heel eind. Let ook op voor de verkoop van gekopieerde merkartikelen, vooral tassen, zonnebrillen en riemen, die kunnen je bij aankomst in Brussel wel eens in de problemen brengen."

LONDEN: "Vroeg genoeg opstaan"
Ferhat Soygenis is woordvoerder van Eurostar en woont voor een groot deel in Londen.

Zeker kopen
"Als je echt een typisch Brits kerstgeschenk wil kopen, is een Christmas hamper wel een leuk idee. Christmas hampers zijn rieten manden die gevuld worden met allerlei drank en lekkernijen. Christmas pudding, koekjes, marmelade, thee, champagne, portwijn e.d. zijn maar enkele van de zaken die je erin kan terugvinden. Fortnum & Mason, wellicht de bekendste voedingszaak in Londen, is zo'n plaats waar je terechtkan voor een echte Christmas hamper (www.fortnumandmason.com)."

De beste koopjes
"Met zijn diverse markten zoals Spitalfields Market en grote winkels zoals Topshop is Londen een stad waar je ook wel goedkoop dingen op de kop kan tikken. Maar, belangrijker om te weten, is dat de koopjes in Londen veel vroeger starten dan bij ons. Zo geven sommige winkels al vanaf midden december kortingen, en vanaf 26 december starten in de meeste winkels al de koopjes."

Weg van de massa
"In Londen is kerst natuurlijk één van de drukste periodes van het jaar, toch is er een wijk die nog niet erg bekend is en waar het rustiger is dan in de drukke winkelstraten, dat is Marylebone Village. Het ligt vlak bij de drukke Oxford Street en bestaat uit verschillende gezellige straten met tal van winkels, restaurants en bars. Klassewinkels, extravagante specialisten en boetieks die zowat alles verkopen, van retroverlichting tot vintage zilver, porselein en servies. Een ander voordeel is ook dat het niet ver van St Pancras International ligt, dus ideaal als je een dagtrip naar Londen maakt per Eurostar."

Favoriete warenhuis
"Iedereen kent wel Harrods (waar de kerstversiering overigens al sinds augustus in de rekken ligt), Harvey Nichols en Selfridges. Fenwickis minder gekend, maar daarom niet minder geliefd bij de Britten (www.fenwick.co.uk). Wellicht de meest stijlvolle department store in Londen en biedt een ruime collectie designerkleding, zowel voor mannen als vrouwen. Hun cosmetica-afdeling wordt beschouwd als één van de beste van de stad. En om te ontspannen, kan je naar Joe's restaurant op de tweede verdieping of naar Carluccio's in de kelder van het warenhuis. "

Even verpozen
"Als je in de buurt van Regent Street en Oxford Street rondhangt, kan je naar St Christopher's Place. Het is een gastronomisch mekka en is gelegen vlak achter de bekende department store Selfridges (waar je overigens ook enkele leuke bars en restaurants vindt, denk maar aan de Obika Mozzarella Bar). In Christopher's Place vind je wellicht een restaurant voor ieders smaak, van Amerikaanse hamburgers (Tootsies), over sushi (Atari Ya) tot Turks (Grand Bazaar)."

Nog dit
"Begin er vroeg aan en sta dus op tijd op of neem één van de eerste treinen vanuit Brussel naar Londen en neem een grote paraplu mee om een weg te banen door de mensenmassa."

BARCELONA: "Mijd de grote winkels"
Katrien Claus gidst toeristen door Barcelona.

Zeker kopen
"Een goede selectie van wijn en cava's vind je in El Celler de la Boquería (Carrer Petxina 9), juist naast de markt. Lekkere kazen zijn een alternatief, zoals bij Formatgerïa La Seu (Carrer Daguería 16) voor echte kaasgourmets. Een lekkere hesp koop je best op de markt van La Boquería op de Rambla. Een fameus kerstdessert is turrón, een lekkernij gemaakt van honing en amandelen. Als je van de Rambla de Carrer Portaferissa ingaat, vind je op de rechterkant een ambachtelijk turrón-winkeltje."

De beste koopjes
"Vermijd de grote ketens, want hierdoor verdwijnen ook steeds meer de kleinere winkeltjes, vaak uniek in decor en sfeer. In Carrer Hospital heb je zo nog een aantal van die juweeltjes: ééntje waar ze 1.001 parels verkopen, ééntje met lederen linten in alle kleuren en maten. Op Plaza del Pi in een prachtig modernistisch interieur vind je prima scharen, messen, kurkentrekkers e.a. Iedere maand zijn er ook ferias, markten waar je kleine kunstwerkjes op de kop kan tikken, zoals in Carrer Argenteria (tot 22 december) of op de Fería de Santa Lucia, rond de kathedraal (tot 22 december)."

Weg van de massa
"De buurt rond het Macba, het museum voor hedendaagse kunst. In Carrer Elizabets (begint aan de Rambla met de naam Carrer Bonsucces, verandert daarna in Elizabets) heb je een aantal designerswinkeltjes. Naifa in Carrer Doctor Dou is mijn favoriet voor kleding en accessoires. In Carrer Reira Baixa heb je tal van hippe tweedehandswinkeltjes. in de Carrer Bayys Vells (Barrio Gotico) vind je naast antiekzaken ook betaalbare designerwinkeltjes. In het verlengde ervan bevindt zich de Carrer Avinyó, een hip winkelstraatje. Helemaal op het einde van Avinyó vind je Carrer Ample waar je op nummer 28 Papabubbleaantreft: een prachtig ambachtelijk snoepwinkeltje. Ze maken alles ter plaatse. De hele buurt van El Born is niet toeristisch. Carrer Flassaders zit er een beetje weggestoken, maar is zeker de moeite. Zeker niet te missen is Gispert in de Carrer Sombreres. Dit winkeltje is meer dan 150 jaar oud en verkoopt allerlei Catalaanse delicatessen."

Favoriete warenhuis
"Buiten de Corte Inglès zijn er geen echte grote warenhuizen in Barcelona."

Even verpozen
"Voor lunch of 's avonds ben je altijd aan het juiste adres in Anima, in de Carrer Angels 6, dicht bij het Macba."

Nog dit
"Koop iets uniek, met de hand gemaakt of loop eens binnen in één van de oude gespecialiseerde winkeltjes en stel zelf je geschenk samen". Meer info: www.myft.net

PARIJS: "Dure warenhuizen"
Christa Spae is bestuurslid bij 'Vlamingen in Parijs' en werkt bij Fortis in Parijs.

Zeker kopen
"Parijs is één groot winkelcentrum en kleren kopen ligt het meest voor de hand, maar loop toch maar eens binnen in zo'n chique delicatessenwinkel, zoals Lafayette Gourmet, de fijnproeversafdeling van het beroemde warenhuis (metro Chaussée-d'Antin-Lafayette), Fauchon in de Rue Vignon, nabij de Place Madeleine (metro Madeleine), of La Grande Epicerie, in de Rue de Sèvres (metro Vaneau)."

De beste koopjes
"De Rue d'Alésia in het 14de arrondissement (metro Alésia) heeft zo'n zestig winkels met 'stock' in de naam, allemaal vol designerkleren vol afbraakprijzen. Van onder meer Sonia Rykiel, Cacharel en Oberm. De Rue de Rivoli is een aaneenschakeling van H & M, Mango, Zara en schoenenwinkels van Minelli, maar een tweedehandswinkel van Emmaus (Metro Bastille) zit wat verder op de Boulevard de Beaumarchais. Schilderachtig is de Village St.-Paul in de Marais, die bestaat uit een zestal binnenplaatsen waar alle winkelruimte werd gereserveerd voor kunst, antiek en design (metro Saint-Paul)."

Weg van de massa
"Les boutiques des Musées de Paris, dat zijn de boetieks van de grote musea die zich verenigd hebben (www.boutiquesdemusees.fr), zoals van het Louvre, het Centre Baubourg ofhet Musée d'Orsay. Zij verkopen vaak heel mooie juwelen of allerlei andere accessoires, maar ook kunstvoorwerpen. Wie iets speciaals wil, moet na zijn bezoek aan het museum toch maar eens langslopen."

Favoriete warenhuis
"Je kan er uren rondlopen in Lafayette of Le Printemps, maar eigenlijk zijn deze warenhuizen absoluut niet goedkoop. Ik verkies echter Le Bon Marché, betekent 'goedkoop' in het Frans, maar deze zaak is zeker niet goedkoop. Wel een prachtige plaats om te winkelen. Het is het oudste grootwarenhuis van Parijs en dagtekent uit 1852. In de Rue de Sèvres (Metro Sèvres-Babylone)."

Even verpozen
"Wie eens in een fabuleus belle époquekader wil zitten met 19deeeuws meubilair, leren fauteuils, kroonluchters en schilderijen, moet naar Le Train Bleu, het monumentale buffetrestaurant van de Gare de Lyon, op de Place Louis Armand, ingericht als een ultrachique treinwagon. Een onvergetelijke ervaring. Reserveren is noodzakelijk (www.le-train-bleu.com of tel. 0033/143 43 09 06). Voor een betaalbare lunch is restaurant Chartier, in de Rue du Faubourg Montmartre (Metro Grands Boulevards), sinds 1896 een begrip in Parijs. De obers schrijven de bestellingen op bierviltjes of op het tafelkleed (www.restaurant-chartier.com)."

Nog dit
"Koop een metrokaart en beperk je tot een paar buurten. Wil je echt je slag slaan op het gebied van koopjes, wacht dan tot in januari om naar Parijs te gaan, dan is er pas uitverkoop, met producten tegen halve prijs of zelfs meer. Haal bij de informatiebalie van de grote warenhuizen een klantenkaart voor toeristen, waarmee je direct 10 procent korting krijgt, behalve op boeken en muziek."